Plagiocéphalie

La plagiocéphalie est une déformation du crâne du nourrisson lui conférant une forme asymétrique. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’une anomalie bénigne qui se résorbe avant l’âge de deux ans et résulte de la position couchée sur le dos du bébé. La plagiocéphalie dite positionnelle se caractérise par un aplatissement de l’occiput du côté correspondant à l’orientation de la tête pendant le sommeil, d’où l’expression de syndrome de la tête plate. La tête du nourrisson prend alors la forme d’un parallélogramme. Une étude dont les résultats sont relayés par la Société canadienne de pédiatrie montre que 19,7 % des nourrissons présentent une plagiocéphalie positionnelle à l’âge de quatre mois, puis seulement 3,3 % à 24 mois.

Les causes de la plagiocéphalie positionnelle ne sont pas encore tout à faire établies et font débat. Plusieurs éléments sont suspectés comme facteurs favorisants. Outre la position horizontale sur le dos (décubitus dorsal) pour dormir et le fait de dormir la tête du même côté, d’autres facteurs de risque de plagiocéphalie sont nettement identifiés. Les garçons sont plus atteints que les filles, près de 3/4 des nourrissons qui présentent une plagiocéphalie positionnelle étant en effet des garçons. Ceci s'explique par leur plus faible activité dans les premiers mois de la vie, avec des périodes d’éveil sur le ventre pas assez fréquentes (moins de trois fois par jour). Les chercheurs ont aussi identifié comme facteur de risque la place d’aîné dans la famille, un torticolis qui limite la rotation du cou, ainsi que l’alimentation exclusive au biberon. La prématurité est également un facteur de risque déterminant.

La prévention et le traitement sont liés. Le risque de survenue de déformations crâniennes peut être réduit en multipliant les positions du nourrisson et les orientations de sa tête. Pendant les phases de sommeil, en position allongée sur le dos, lorsque le bébé montre une nette préférence pour le même côté, la technique pour l’encourager à tourner la tête consiste à changer l’orientation du bébé dans le lit en alternance chaque jour, vers la tête ou le pied du lit. Rappelons à nouveau que le décubitus dorsal permet de limiter le risque de mort subite et ne doit pas être remis en cause en raison d’une affection bénigne souvent résorbée dès l’âge de deux ans !

Pendant ses phases d’éveil, il faut placer le bébé dans des positions variées et le placer couché sur le ventre pendant 10 minutes plusieurs fois par jour. Cette position aide au développement de la musculature cervicale.

Vous pouvez également :

• alterner les côtés pour le biberon ainsi que dans le portage.

• Eviter de bloquer l’enfant dans des chaises, maxicosi, relax … (Maximum 20 minutes par jour dans le maxicosi).

• Favoriser un maximum le tapis de jeu.

• N’hésitez pas à e, votre enfant aura tendance à tourner volontiers sa tête du côté de la fenêtre.

La prise en charge de la plagiocéphalie par des professionnels doit être la plus précoce possible car le crâne est très malléable à la naissance, c’est donc à ce moment que les thérapeutes ont le plus d’impact sur la pathologie. Le nombre de séances nécessaire sera minimum. La kinésithérapie est de type neuromotrice et de mobilisation douce. Le kinésithérapeute permet de maintenir et augmenter la mobilité et de travailler de manière active l’alignement et la symétrie chez l’enfant. Il est également primordial de travailler en collaboration avec un ostéopathe.

Dans les cas où l’asymétrie crânienne est sévère, un traitement par orthèse qui consiste à faire porter un casque de moulage au nourrisson, jusqu’à un âge maximum de huit mois peut être indiqué. Il peut provoquer cependant des désagréments tels que des irritations cutanées voire des escarres. Le casque est toujours prescrit par un médecin.

Une intervention chirurgicale n’est nécessaire qu’en cas de craniosynostose. La chirurgie et le casque ne sont pas des traitements de première intention.